우크라이나 국기의 파란색은 하늘, 물을, 노란색은 밀, 불을

의미한다.  파란색, 노란색은 오랫동안 우크라인을 상징하는 

색으로 여겨진 색이다.  네덜란드와 미국의 공통점은 국기 

색갈이 같다는 것. 모두 빨강, 파랑, 흰색으로 되어 있다.

어느 네덜란드인이 미국인 친구에게 말했다.

“우리 국기는 세금을 상징한다네.  

세금 얘기를 하면 모두 얼굴이 새빨개지고, 

세금고지서를 보면 하얘지다가, 

세금을 내고 나면 새파래지거든“

이 말을 들은 미국인 친구의 답변.

“그건 우리도 마찬가지야.  

하나 다른 건 우린 눈앞에서 별까지 번쩍거려“

‘세금‘ 조크 중의 하나이다.

개인 세금보고 마감일이 올해는 4월 18일이다.

마감일을 앞두고 여기 저기서 세금 낼 걱정을하는 소리가

들린다.  특히 세금 예납을 미뤄온 자영업자들은 세금 낼 

돈이 없다고 울상이다.  거기다가 잘못 보고하는 날에는

세무감사 (tax audit)까지 받을지 모르니 고민하지 않을 수 없다.

영화 The Untouchable(1987년도 작)에서 금주령 시대 

1920년대 때 미국재무부수사요원(Kevin Costner분)은

악명높은 시카고의 깽두목 Al Capone(Robert De Niro분)를 

살인, 밀주등의 혐의로 체포하려하나 번번히 실패한다.  

마침내 IRS 요원인 회계사를 통해 세금탈세(Tax Evasion)로

체포, 기소하여 감옥을 보내는데 성공한다.

세금에 진심인 IRS에는 어떤 사람들이 일하고 있을까?

세 파트로 분류하고 있다.

첫 번째가 Special Agents.

수사, 체포등 police force 기능을 가진 CI (Criminal 

Investigation) 소속으로 총기를 소지하며 세금범죄를 다룬다.  

약 2천명의 요원들이 있다고하며 보통시민들은 만나지 않는다.

두 번째가 Revenue Agents.

일반적으로 흔히 접할 수 있는 IRS 감사직원으로 세무감사 

(tax audit)를 전담한다. 감사통보에 따라 제대로 보고가 됐는지

 실사하는 것이다. 세금징수가 목적이 아닌 증거를 찾는데 주력한다.

세 번째는 Revenue Officers.

이들은 체납세금을 징수하는데 목적이 있다.  

그것도 완벽하고 가능한 신속하게.  따라서 체납자의

재산 압류를 하기도한다. 구체적으로 levy bank accounts,

garnish wages, file tax liens, even seize assets등을

할 수 있다.

이와같이 IRS는 다양한 역활을 하는 요원을 두고 세금관련 조직범죄 적발,

세금보고서 검토, 세무감사 실시, 체납세금 구별, 세금 징수등에 다양한

역활을 수행하고있다. 그러나 일반인들이 세무감사를 받는다고해서 

반드시 의법했다는 것이아니다. 따라서 이들과 딜을 할때는 전문적이고 

예의있게 처신하면서 최대한 협조하도록 노력해야한다.  

또한 IRS는 납세자 권리장전(10가지 기본 권리)을 채택하여 납세자 

보호서비스(TAS: Taxpayer Advocate Service)를 운용하며 

세무 문제에 진심을 다하고있다.

세금보고시즌을 즈음하여 내서 기쁘고, 거두어서 기쁜 그런 세금은

있을 수 없는 걸까 생각해보게되는 계절이다.